episode 23： 流鏑馬（やぶさめ）

流鏑馬の由来を訪ねると、建武年代（１３３４〜１３３５）、根城南部初代の南部師行（もろゆき）にさかのぼります。建武の功臣であった師行は、北畠顕家に従軍して甲斐から陸奥に下り、八戸に根城を築きました。櫛引八幡宮は、師行にとって本家筋に当たる三戸南部氏の「南部一の宮」といわれる社格高い祈願所でしたが、そのころ三戸南部は北朝方にくみしていたため威勢が上がりません。そこで師行は、さびれていた八幡宮の社料を復活。例祭を再興して流鏑馬の神事を始めました。
もっとも戦国時代は、神事というよりそのまま実践に応用できる競技として行われたもので、八戸のほか三戸、七戸からも射手が参加して盛況だったようです。「神馬」の項で触れた南部守行の奉納馬が、青毛と鹿毛だったことから、流鏑馬を行う際はこの２種類の毛色をした馬を用いるのが慣わしとなりました。

南北朝が合体し、北朝に近かった三戸南部が勢力を盛り返すと、八幡宮における実権は根城方から三戸方へ移ります。徳川時代に入ると、三戸（のち盛岡）から一千石の社領を与えられ、根城領内ながら三戸方の管理権下にあるという変則的な存在になりました。
八幡宮をめぐって南部一族の力関係の変化が現れ、八幡宮を管理することが「南部諸藩の本家」を象徴していました。しかし師行以来の伝統である流鏑馬の神事だけは根城方の手に残され、遠野（岩手県）へ移封されてからも、８月１５日の例祭には遠野からわざわざ藩士がやって来て奉納しています。

櫛引八幡宮の流鏑馬が廃止されたのは明治維新後です。南部藩も八戸藩も、打ち続く飢饉でお祭どころではなくなり、正式には１０〜１２人の射手によって奉納するところを、天明５年（１７８５）の大飢饉の時は遠野から来た３人だけでやったという記録があります。
かつて七戸八幡宮と呼ばれた新館神社（上北郡上北町）の流鏑馬は、維新後も氏子の手で細々と続けられていました。参加できる家は１０戸に限られ、毎年３人が馬とともに１０日のあいだ八幡宮にこもって潔斎し、神事に備えました。戦後も４回行われ、最後に行われたのは昭和４１年のこと。やがて主役の馬がいなくなったことから消滅してしまいました。